電源中有多個(gè)階段。 首先，使用變壓器將來(lái)自壁的電源電壓改變?yōu)榇渭壣系碾妷夯蚋鞣N電壓。 這些是根據電源將用于的應用來(lái)選擇的。 然后將變壓器的次級連接到所謂的整流器。 整流器由將AC（50或60Hz）轉換為DC（0Hz）的二極管組成。 每當AC波形穿過(guò)其零交叉點(diǎn)時(shí)，存在整流器完全關(guān)閉的時(shí)段。 這導致在整流器之后出現兩倍于電源頻率的寄生AC分量。 這種波形就是所謂的紋波。 

在整流之后使用電容器用于能量存儲和過(guò)濾目的。 當整流器中的二極管變?yōu)檎蚱脮r(shí)，它們對電容器充電。 在過(guò)零期間，整流器停止導通，因此停止向電容器提供電流。此時(shí)，電容器成為電源負載的唯一電流源，并開(kāi)始緩慢放電。 當它們放電時(shí)，輸出電壓開(kāi)始下降，直到下一個(gè)導通周期。 在整流后添加電容器的過(guò)程減少了紋波并增加了DC電壓。 雖然一些紋波已經(jīng)減少，但請記住，由于這些充電和放電周期，它仍然存在。

添加存儲電容之前的紋波

添加存儲電容后產(chǎn)生紋波

這引導我們進(jìn)行電源電容器的第二次應用，即濾波。 當從DC軌道接地時(shí)，電容器通過(guò)形成所謂的低通濾波器來(lái)過(guò)濾。 基本的一階低通濾波器如下所示：

通常用于電源的一階低通濾波器

由于電容器接近直流時(shí)阻抗較高，而當接近高頻時(shí)阻抗較低，因此高頻通過(guò)大多數低于截止頻率的頻率分流到地。 截止頻率，也稱(chēng)為轉角頻率，可以定義為fc = 1 /（2πRC），并且是振幅3dB減小的頻率。 

由于在該應用中需要高電容，電源電容器通常是電解電容器。 電容越高，截止頻率越低;紋波衰減得越多。 由于電解質(zhì)基本上使用流體作為電極，因此該流體最終開(kāi)始變干，增加了串聯(lián)電阻并降低了部件的電容。 這通過(guò)將截止頻率向上移動(dòng)以及降低其衰減較高頻率噪聲的能力來(lái)降低低通的有效性。 電容的減小也阻止它在非導通期間存儲足夠的電荷。 結果是更高的紋波和更低的直流電壓，兩者都會(huì )在更高的輸出電流下惡化。 

結果是嗡嗡聲，高頻噪聲，動(dòng)態(tài)損失，輸出功率降低，以及良好的聲音...... 這些電容最終會(huì )完全失效，因此在舊設備中更換它們是最優(yōu)先考慮的事情。 

已經(jīng)失效或即將失效的電解質(zhì)通常會(huì )由于氫氣的釋放而在頂部膨脹，導致未干燥的電解液泄漏。 這僅在極端情況下，許多需要更換的電容器不會(huì )顯示物理信號。